En plus de témoignages récents, le documentaire convoque Michel Simon et Renoir en personne, grâce à de savoureuses archives. D’où la sensation d’un autoportrait, qui laisse transparaître sa bonhomie, sa truculence et sa profonde bienveillance : « Le métier de metteur en scène est de donner à chacun l’impression qu’il a du génie. Et si le metteur en scène est bon, alors l’acteur aura du génie. » — Nicolas Didier*