Ce film faillit s’appeler Joyeux Noël. Ce film a failli se faire avec Arletty. Ce film est une adaptation du Légitime défense de Steeman. Ce film fut préparé par Clouzot sur le papier, plan par plan, intégralement, avec des crobards qui indiquaient les positions successives de la caméra et les objectifs à employer.
Ce film est servi par des comédiens littéralement formidables.
Sept décennies après sa sortie, ce film demeure une œuvre considérable, un truc à part qui donne à réfléchir à bien des égards.