Le casting est uniformément exceptionnel : Patrick Dewaere assure en tête d’affiche, si bien qu’il se confond totalement avec ce personnage particulièrement complexe qu’il joue. Il est secondé par une pléiade de seconds rôles excellents : Yves Robert, Brigitte Fossey, Jacques Dufilho et Claire Maurier. Drame humain particulièrement émouvant, Un Mauvais Fils repose essentiellement sur la force de son interprétation et la puissance de son étude de personnages tourmentés par la vie. — Le Point critique

Une merveille de cinéma. — L’Alligatographe