L’idée ? Ne pas limiter l’analyse politique aux discours et aux actes du pouvoir, mais les confronter aux réactions de la société, en imaginant des personnages aux prises avec une situation héritée de la défaite et qui doivent agir de façon responsable, opérer des choix. Ce va-et-vient entre le comportement des petites gens et ceux qui dirigent la nation, voilà l’originalité de ce film où l’Histoire est vue d’en haut, certes, mais aussi d’en bas. — Marc Ferro

Pierre Laval fut condamné à mort le 9 octobre 1945. Il tenta de s’empoisonner avec une capsule de cyanure. On le ranima, le porta au poteau. On le fusilla à moitié paralysé. Philippe Pétain, réfugié en Suisse, se livra aux autorités françaises. Il fut condamné à mort le 15 août 1945, frappé d’indignité nationale, déchu de ses titres, rayé de l’Académie française. En raison de son grand âge, sa peine fut commuée en détention à perpétuité. Il fut interné à l’Ile d’Yeu, y mourut le 23 juillet 1951.Le pétainisme n’a jamais été jugé.