Quand les hommes, même s’ils s’ignorent, doivent se retrouver un jour, tout peut arriver à chacun d’entre eux, et ils peuvent suivre des chemins divergents ; au jour dit, inexorablement, ils seront réunis dans le cercle rouge.

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Ce passionnant polar, avant-dernier film de Melville, est un silencieux navire de glace, extrêmement équilibré […]. Sur une trame policière ultraconventionnelle, le cinéaste resserre l’intensité dramatique, élève son austère univers à une perfection épurée. Les protagonistes portent d’impassibles masques, jouant dans leur solitude une lutte archétypale entre l’ordre et le désordre. — Cécile Mury