Il faudra attendre le carton plein du controversé « Un justicier dans la ville » (1974), apologie de l’autodéfense dans un New York en proie à l’insécurité, pour le voir enfin prophète en son pays. Bronson a 53 ans, des exigences de diva, un caractère de cochon et un domaine géant sur la côte Est où il aime se retirer en famille. Sa carrière s’en ressent, les nanars s’enchaînent, il s’empâte. L’essentiel est ailleurs : de polars existentialistes en bourre-pif jouissifs tournés entre désinvolture et bouderies, il laisse une poignée de chefs-d’œuvre qui survivent à ses malheurs et à ses mauvais choix. — Guillaume Loison