— Souviens-toi du Mangin, du Pétain qui ont tout laissé faire et qui se voulaient des « morts pour l’exemple ». Souviens-toi du général de division Des Gringues, avec ou sans rotule. Des Gringues qu’on appelle encore le Boucher des Hurlus, où il a gagné ses étoiles. Tu vas grandir, tu vas devenir fort. Ces gens-là, il faudra les tuer !

La suite repose sur l’histoire refoulée de 1914-18, et puis sur des éléments autobiographiques, et puis (beaucoup) sur l’indéniable talent d’un véritable écrivain.